Tag der Computermaus – US-Patetent an Douglas Engelbarter am 17. November 1970

Schon gewusst? Am 17. November 1970 wurde in den USA das Patent für die Computermaus erteilt. Dementsprechend feiert der Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt dieses Datum als Tag der Computermaus. Worum es bei diesem Ehrentag für eines der einflussreichsten Werkzeuge der Computerwelt im Detail geht, beleuchten die folgenden Zeilen. Ein Bericht.

Computermaus von oben auf Holztisch, Metall-Scrollrad und Gestentaste deutlich sichtbar.
Tag der Computermaus. Kuriose Feiertage – 17. November 2025 (c) Sven Giese – Bild 1

Wer hat den Tag der Computermaus ins Leben gerufen?

Im Unterschied zu vielen klassischen Gedenk- und Aktionstagen steht hinter dem Tag der Computermaus kein offizieller Verband und keine internationale Organisation. Es gibt weder eine UN-Resolution noch einen Branchenverband der Peripherie-Hersteller, der den 17. November als nationalen oder internationalen Computermaus-Tag ausgerufen hätte.

Vielmehr handelt es sich um einen redaktionell gesetzten IT-Feiertag, der sich am historischen Patentdatum orientiert. Im Zuge der Recherchen für den vorliegenden Beitrag finden sich Hinweise zu diesem Anlass primär anlässlich des 50. Jahrestages der Patentierung zahlreiche Beiträge (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Vor diesem Hintergrund greift der Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt – und damit auch Sven Giese als Inhaber und Betreiber des Portals – den 17. November als passenden Anlass auf, um an eine der wichtigsten Erfindungen der Computergeschichte zu erinnern.  Siehe dazu auch ähnlich gelagerte Anlässe wie den 1. Juli als Tag der Litfaßsäule in Deutschland, den 7. August als Tag der Drehtür oder den 14. November als Tag des Lochers.

Wann ist Tag der Computermaus?

Der Tag der Computermaus findet jedes Jahr am 17. November statt. Wer von Euch hier in Zukunft mitfeiern möchte, sollte sich für die kommenden Jahre die folgenden Wochentage im Kalender anstreichen:

JahrDatumWochentag
202517. NovemberMontag
202617. NovemberDienstag
202717. NovemberMittwoch
202817. NovemberFreitag
202917. NovemberSamstag
203017. NovemberSonntag
203117. NovemberMontag
203217. NovemberMittwoch
203317. NovemberDonnerstag
203417. NovemberFreitag
203517. NovemberSamstag
203617. NovemberMontag

Als gedankliche Stütze kann man sich diesen Termin auch als kalendarische Parallele zu einer ganzen Reihe weiterer Anlässe merken. Star-Wars-Fans feiern den 17. November als  Wookiee Life Day, in den USA kennt man das Datum als Geh-wandern-Tag (engl. Take a Hike Day), als Baklava-Tag (engl. National Baklava Day) und als Tag des selbst gebackenen Brotes (engl. Homemade Bread Day). Nicht zu vergessen, den 2021 initiierten US-amerikanischen Tag der Butter (engl. National Butter Day).

Ergonomische Computermaus seitlich auf schwarzem Mauspad, mit Daumenrad und Seitentasten.
Tag der Computermaus. Kuriose Feiertage – 17. November 2025 (c) Sven Giese – Bild 2

Weshalb fällt der Tag der Computermaus auf den 17. November?

Die Wahl des 17. November als Datum des Ehrentags der Computermaus verweist direkt auf ihre rechtliche Geburtsstunde: Denn am 17. November 1970 erhielt der US-Amerikaner Douglas C. Engelbart für seinen „X-Y-Positionsindikator für ein Bildschirmsystem“ das US-Patent mit der Nummer US3541541. Hier lohnt aber ein Blick auf die Vorgeschichte der Maus.

Bereits 1963 wurde am Augmentation Research Center des Stanford Research Institute (SRI) der erste Prototyp gebaut: Der Ingenieur William English setzte Zeichnungen von Douglas C. Engelbart in ein kleines hölzernes Kästchen mit einem Knopf und zwei rechtwinklig angeordneten Rädern um – die erste Maus. Engelbart und sein Team experimentierten in den 1960er-Jahren mit verschiedenen Zeigegeräten, um die Interaktion zwischen Mensch und Computer intuitiver zu gestalten. Siehe dazu auch den Beitrag zum Räum-Deinen-Desktop-auf-Tag (engl. National Clean Your Virtual Desktop Day) am dritten Montag im Oktober.

Berühmt wurde die Maus durch eine spektakuläre Präsentation: Am 9. Dezember 1968 stellte Engelbart auf einer Computerkonferenz in San Francisco seinen „X-Y-Positionsindikator für ein Bildschirmsystem“ einem Fachpublikum vor. Über eine Videoleitung war ein Kollege aus Menlo Park zugeschaltet – ein Auftritt, der nicht nur als offizielle Geburtsstunde der Computermaus gilt, sondern auch als eine der ersten Demonstrationen von Videokonferenzen und vernetztem Arbeiten.

Technisch war die Idee ihrer Zeit weit voraus. Engelbart reichte daher am 21. Juni 1967 einen Patentantrag auf den Zeiger ein, der am 17. November 1970 als Patent US3541541 erteilt wurde. In der Patentschrift taucht der Begriff „Computermaus“ noch gar nicht auf; dort ist nur von einem „X-Y Position Indicator for a Display System“ die Rede.

Interessant ist, dass die Geschichte der Maus nicht nur in den USA geschrieben wurde. Fast zeitgleich entwickelte der deutsche Ingenieur Rainer Mallebrein bei Telefunken eine sogenannte Rollkugelsteuerung (RKS 100-86) für große Rechneranlagen. Telefunken bewarb das Gerät Mitte der 1960er-Jahre für den TR-440-Rechner und gilt damit als erstes Unternehmen, das eine mausartige Steuerung kommerziell anbot. Siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten sowie den Beitrag zum Tag der IT-Profis (engl. National IT Professionals Day) am dritten Dienstag im September.

Gerade weil es diese doppelte Erfinder-Geschichte gibt (= Engelbart mit seiner hölzernen Maus, Mallebrein mit der Rollkugelsteuerung), bietet sich ein neutraler, klar belegter Fixpunkt an. Der Tag der Computermaus am 17. November knüpft somit an den Moment an, in dem die Maus offiziell als Erfindung anerkannt wurde und aus der Vision ein patentrechtlich geschütztes Produkt werden konnte.

Schwarze ergonomische Maus in Draufsicht auf Holz, zentrales Scrollrad und breite Auflage.
Tag der Computermaus. Kuriose Feiertage – 17. November 2025 (c) Sven Giese – Bild 3

Zum Tag der Computermaus: Kuriose Fakten rund um den X-Y-Positionsindikator für ein Bildschirmsystem

Zum Tag der Computermaus gehören natürlich auch ein paar Anekdoten und Zahlen, die zeigen, wie sehr die kleine Box mit dem Kabel unseren Alltag verändert hat.

Holzklotz statt Hightech-Design

Die erste Maus sah alles andere als elegant aus: ein schlichtes Holzgehäuse mit einem Knopf oben und zwei Rädern unten, die die Bewegung übertrugen. Engelbart selbst erinnerte sich später daran, dass man das Gerät  wohl wegen des Kabels, das an einen Schwanz erinnerte irgendwann einfach als „Maus“ bezeichnete. Siehe dazu auch den Beitrag zum Gib-Deinem-Computer-einen-Namen-Tag (engl. Name Your PC Day) am 20. November.

Die Maus, die niemand haben wollte

Trotz Patent und Demo hielt sich die Begeisterung in der Branche zunächst in Grenzen. Fachartikel und Rückblicke berichten, dass selbst Hewlett Packard wenig Interesse an Engelbarts Idee zeigte. Die Computermaus war ihrer Zeit so weit voraus, dass sie zunächst als nette Spielerei für Großrechner galt, nicht als Standardwerkzeug für den Büroalltag.

400-Dollar-Mäuse und die „Mausplage“

Als erste Computermäuse Anfang der 1980er Jahre in den Handel kamen, waren sie alles andere als Massenware. Ein Modell von Xerox kostete um 1980 rund 400 US-Dollar, also ein kleines Vermögen. Erst Apple brachte die Maus mit Systemen wie Lisa und später dem Macintosh in größere Verbreitung, indem sie als Standard-Eingabegerät mit einer grafischen Benutzeroberfläche kombiniert wurde. Die britische Sunday Times sprach damals von einer „Mausplage“, die die Welt der Mikrocomputer „infiziere“, allerdings in einem positiven Sinn: Die Maus sollte Nutzerinnen und Nutzer durch den Software-Dschungel führen.

Über eine Milliarde Mäuse

Wie erfolgreich die Idee am Ende wurde, zeigt ein Blick auf die Zahlen: Im Jahr 2005 waren weltweit bereits mehr als eine Milliarde Computermaus-Exemplare verkauft worden, schätzt die Fachliteratur. Parallel dazu entstanden neue Zeigegeräte wie Trackballs, Trackpoints, Touchpads, Grafiktabletts und Touchscreens, doch die klassische Maus blieb gerade am Schreibtisch das Standardwerkzeug.

Der 17. November ist nicht der einzige kuriose Feiertag für die Computermaus

Tatsächlich kennt der Jahreskalender der USA aber mindestens noch einen weiteren Anlass mit Bezug zur Computermaus: den Tag des Computer-Mouse-Rennens am 28. August. Zumindest wenn es nach dem US-amerikanischen Ehepaar Thomas und Ruth Roy geht, die dieses Datum zum Race Your Mouse Around the Icons Day erklärt haben.

Wie lässt sich der Tag der Computermaus am besten feiern?

Wer den 17. November aktiv begehen möchte, hat einige Optionen. Man kann der eigenen Computermaus nach Dauereinsatz eine kleine Pause und Reinigung gönnen. Oder im Büro oder Homeoffice die Geschichte von Engelbart und Mallebrein erzählen oder bewusst alternative Eingabegeräte ausprobieren, um zu merken, wie sehr man sich an die Maus gewöhnt hat. Siehe dazu auch den Säubere-Deinen-Computer-Tag (engl. Clean Out Your Computer Day) am zweiten Montag im Februar.

Ob Hightech-Gaming-Maus oder schlichtes Office-Modell: Am Tag der Computermaus erinnert alles daran, dass ein unscheinbarer Holzklotz mit Kabel den Umgang mit Computern für immer verändert hat.

In diesem Sinne: Euch allen einen entspannten Tag der Computermaus.

Egal, ob in den Vereinigten Staaten, in Deutschland oder sonst wo auf der Welt. :)

Weitere Informationen und Quellen zum 17. November als Tag der Computermaus