Internationaler Tag der Meeresschildkröten – World Sea Turtle Day

Mit dem Internationalen Tag der Meeresschildkröten (auch: Welttag der Meeresschildkröten – engl. World Sea Turtle Day) steht der 16. Juni ganz im Zeichen des Schutzes der Familie der Chelonioidea. Grund genug, diesem tierischen Aktionstag einen eigenen Beitrag im Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt zu widmen und sein Anliegen im Folgenden zu skizzieren. Worum geht es dabei?

Wer hat den World Sea Turtle Day ins Leben gerufen?

Wie bei so vielen anderen Beiträgen aus dem Kalender der Umwelt-Aktionstage sind auch die Hintergründe bzw. Ursprünge des World Sea Turtle Day relativ gut dokumentiert. So geht dieser Aktionstag zum Schutz der Meeresschildkröten auf die in Florida ansässige Sea Turtle Conservancy (STC) zurück.

Der frühste bekannte Eintrag dieses Anlasses auf das Jahr 2014 zurück, wobei ich im Zuge der Recherchen für den vorliegenden Beitrag (noch) nicht herausfinden konnte, ob dies auch das tatsächliche Gründungsjahr ist oder die erste Auflage des Tags der Meeresschildkröten schon früher stattgefunden hat. Zumindest auf Facebook finden sich einzelne Posts mit dem Hashtag #WorldSeaTurtleDay bereits im Jahr 2013 und auch die Daten aus Google Trends weisen ein erstes relevantes Interesse für den Suchbegriff World Sea Turtle Day bereits für den Dezember 2004 auf (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Weshalb fällt der Welttag der Meeresschildkröten auf den 16. Juni?

Demgegenüber gibt es allerdings eine sehr konkrete Begründung für das gewählte Datum. Denn der 16. Juni als Termin für den Internationalen Tag der Meeresschildkröten fällt auf den Geburtstag des großen US-amerikanischen Zoologen und Naturschützers Dr. Archie Fairly Carr (1909 – 1987). Carr galt als einer der führenden Spezialisten für Meeresschildkröten und war 1956 Mitbegründer der eingangs erwähnten Sea Turtle Conservancy bzw. deren Vorläufers Caribbean Conservation Corporation (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten sowie die anderen Beiträge aus dem Kalender der kuriosen Geburtstage – hier vor allem den thematisch verwandten Beitrag zum Cousteau Day am 11. Juni).

Ziele und Intention: Worum geht es beim World Sea Turtle Day?

Der Kerngedanke dieses Aktionstages ist natürlich der Schutz dieser bedrohten Meeresreptilien, die neben Süßwasserschildkröten zur Familie der Wasserschildkröten gehören (siehe dazu auch den Beitrag zum Welt-Schildkröten-Tag (engl. World Turtle Day) am 23. Mai).

Welche Meeresschildkrötenarten gibt es?

Von den rund 220 Schildkrötenarten auf der Erde leben sieben Arten im Meer. Die Meeresschildkröten finden sich in nahezu allen Ozeanen unseres Planeten (siehe dazu auch den Beitrag zum von der UNO initiierten Tag des Meeres (engl. World Oceans Day) am 8. Juni). Die Reptilien nisten an tropischen und subtropischen Stränden, wobei sie riesige Distanzen zwischen Nahrungs- und Nistplätzen zurücklegen. Folgende Arten sind derzeit bekannt:

• Wallriffschildkröte
• Grüne Meeresschildkröte
• Unechte Karettschildkröte
• Echte Karettschildkröte
• Oliv-Bastardschildkröte
• Atlantische Bastardschildkröte
• Lederschildkröte

Warum zählen Meeresschildkröten zu den gefährdeten Arten?

Seit dem Inkrafttreten der Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES) im Jahre 1975 werden alle sieben Arten von Meeresschildkröten zu den gefährdeten Arten gezählt. Dabei spielen vor allem die folgenden drei Bedrohungen eine wesentliche Rolle:

• Verschmutzung der Lebensräume. Von der Verschmutzung der Weltmeere durch Abfälle, Öl, Plastik bzw. Mikroplastik sind auch die Meeresschildkröten betroffen (siehe dazu auch die anderen Beiträge aus dem Kalender der maritimen Feiertage).
• Illegaler Handel: Meeresschildkröten gelten vor allem in Asien als beliebte Delikatesse. Die Tiere werden hier wegen ihres Fleisches gejagt bzw. ihre Eier rücksichtslos ausgebeutet. Darüber hinaus verwendet man ihre Panzer in einigen Regionen zur Herstellung von Schmuck und traditionellem Handwerk, welche an Touristen verkauft wird. Die Kombination dieser Faktoren bedroht das Überleben einiger Schildkrötenpopulationen (siehe dazu auch den Beitrag zum internationalen Tag des Walhais (engl. International Whale Shark Day) am 30. August).
• Einer der Gründe für die massive Bedrohung liegt in dem Umstand begründet, dass die Tiere zwar im Meer nach wie vor ausreichend Platz finden, der für die Brutablage an Land benötigte Lebensraum immer weniger wird (siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanische Strand-Tag (engl. National Beach Day) am 30. August).

Wie kann man aktiv zum Schutz der Reptilien beitragen?

Vor diesem Hintergrund liefert das Projekt Sea Turtle Conservancy sehr konkrete Vorschläge, wie man aktiv zum Schutz der Meeresschildkröten beitragen kann:

• Wer in Strandnähe wohnt, sollte nachts helle Lichter vermeiden. Meeresschildkröten nisten im Dunkeln anzuregen und auch die geschlüpften Jungtiere können auf ihrem Weg zum Meer vom künstlichen Licht irritiert werden.
• Saubere Strände: Schildkröten benötigen abfallfreie Strände zum Überleben. Die Tiere verwechseln den Müll häufig mit Nahrung oder verfangen sich in Plastikschlaufen. Gerade Einweg-Plastiktüten werden von Meeresschildkröten oft mit Qualle verwechselt. Der Verzehr kann dazu führen, dass die Reptilien ersticken.
• Global denken, lokal handeln. Viele lokale Organisationen und Gemeinden setzen sich durch gezielte Aktionen für den Schutz der Meeresschildkröten und ihrer Nester ein. Diese Aktionen können jede Form von Unterstützung gebrauchen (siehe dazu exemplarisch auch den Beitrag zum Welttag der Otter (engl. World Otter Day) am jeweils letzten Mittwoch im Mai).
• Spenden. Zahlreiche Umwelt- und Tierschutzorganisationen lassen sich durch gezieltes Spenden unterstützen. Diese vermitteln häufig auch die Möglichkeiten zur Übernahme einer Schildkrötenpatenschaft (siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Turtle Adoption Day (dt. Schildkröten-Patenschaften-Tag) am 27. November).

Und wer von Euch nichts mit Meeresschildkröten am Hut hat, kann den 16. Juni alternativ auch als US-amerikanischen Tag des frischen Gemüses (engl. Fresh Veggies Day) bzw. Tag der Cannoli (engl. National Cannoli Day), als den im Star Trek Fandom begangenen Captain-Picard-Tag (engl. Captain Picard Day) oder den irischen Bloomsday feiern

In diesem Sinne: Happy Birthday Archie Carr und Euch allen einen tollen World Sea Turtle Day. Egal, wo auf der Welt Ihr gerade unterwegs seid.

Weitere Informationen und Quellen zum Tag der Meeresschildkröte am 16. Juni

• Die Website der Sea Turtle Conservany über den World Sea Turtle Day am 16. Juni (englisch)
• Facebook-Suchergebnis für den Hashtag #WorldSeaTurtleDay im Jahr 2013 (deutsch/englisch)
• Der Suchbegriff World Sea Turtle Day im zeitlichen Verlauf bei Google Trends (deutsch/englisch)
• Informationsseite über Meeresschildkröten und ihre Gefährdung auf der Website des UN-Umweltschutzprojektes wildfor.life (englisch)
• Celebrate World Sea Turtle Day! – auf: marinebio.org (englisch)
• Kalendereintrag zum World Sea Turtle Day am 16. Juni auf checkiday.com (englisch)
• Wikipedia-Eintrag zur Familie der Meeresschildkröten mit einer Darstellung der Systematik und vielen weiterführenden Quellen (deutsch/mehrsprachig)