Europäischer Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises

Eis in all seinen Varianten findet sich mit relativ vielen Einträgen im Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt. Ihre Fortsetzung erfährt diese Liste am 24. März, denn seit 2013 begehen mehr als zwölf EU‑Staaten dieses Datum als Europäischen Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises. Grund genug, diesen Anlass in die Sammlung der kuriosen Welttage aufzunehmen und seine Geschichte im Folgenden etwas näher zu beleuchten.

Wer hat den europäischen Speiseeis-Tag ins Leben gerufen?

Konkret geht dieser europäische Eis-Feiertag auf eine Initiative des Verbands der Vereinigungen der handwerklich arbeitenden europäischen Speiseeishersteller Artglace zurück. Dieser hatte bereits 2008 die Idee für die Einführung eines solchen Aktionstages im Rahmen der internationalen Speiseeismesse Mostra Internazionale del Gelato Artigianale (MIG) formuliert.

Finalisiert wurde diese Idee dann durch das Europäische Parlament in Straßburg, welches am 5. Juli 2012 durch die Stimmen von 387 Parlamentariern – wohl ohne Gegenstimmen ;) – den europäischen Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises für den 24. März 2013 auf den Weg brachte. Siehe dazu auch den Beitrag zum Europatag (engl. European Day) am 9. Mai.

Im Gegensatz zu vielen anderen der hier versammelten Beiträge aus dem Kalender der Eis-Feiertage gibt es im Falle des europäischen Tags des handwerklich hergestellten Speiseeises also sehr konkrete Angaben über seine Ursprünge und Hintergründe.

Wann ist der Europäische Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises?

Seit 2013 findet der Europäische Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises immer am 24. März statt. Eis-Fans, die hier in den kommenden Jahren mitfeiern wollen, sollten sich unbedingt folgende Wochentage im Kalender anstreichen:

Weshalb fällt der Europatag des Gelato auf den 24. März?

Demgegenüber konnte ich im Zuge der Recherchen für den vorliegenden Beitrag allerdings nicht herausfinden, warum die Wahl des Datums ausgerechnet auf den heutigen 24. März gefallen ist. Ob es hier eine inhaltliche Verbindung zum deutschen Elefanten-Zeichnen-Tag gibt, bleibt ebenfalls unklar. Dies gilt auch für den US-amerikanischen Tag der Cocktails (engl. National Cocktail Day), den Harry-Houdini-Tag (engl. Harry Houdini Day) und den Tag der Schoko-Rosinen (engl. National Chocolate Covered Raisin Day).

Echte Eis-Fans dürfte dieser Umstand allerdings weniger stören und nicht von einer angemessenen Feier des heutigen Anlasses abhalten.

Ziele und Intention: Worum geht es beim EU-Speiseeis-Tag

Artglace nutzte dann primär die Internationale Eis-Messe MIG im italienischen Longarone dazu, am 2. Dezember 2012 die Leitlinien für die erste Auflage des heutigen Anlasses im Jahre 2013 festzulegen.

Dabei geht es der Artglace und den nationalen Verbänden mit diesem Aktionstag nicht um die Einführung neuer Normen und Regeln, sondern um die angemessene Positionierung der Speiseeishersteller und Eisdielen als wichtiger Akteure innerhalb der jeweils lokalen Wirtschaftsstandorte. Dementsprechend begeht und unterstützt man den Europäischen Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises in den folgenden Ländern (in alphabetischer Reihenfolge): Belgien, Frankreich, Deutschland, Großbritannien, Holland, Italien, Portugal, Österreich, Spanien und Tschechische Republik.

Und natürlich ist es eine prima Gelegenheit, um für eines der beliebtesten Produkte in Europa zu werben: das handwerklich hergestellte Speiseeis.

Wie groß ist der Markt für handwerkliches Speiseeis in Europa?

Für ganz Europa existiert bislang keine vergleichbar aktuelle und methodisch belastbare Statistik über die meistverkauften Geschmacksrichtungen. Wesentlich besser dokumentiert ist die wirtschaftliche Entwicklung des handwerklichen Gelatos.

Nach Angaben von SIGEP World erreichte der europäische Markt für traditionelles italienisches handwerkliches Gelato im Jahr 2025 einen Wert von 11,7 Milliarden Euro. Gegenüber 2024 entspricht dies einem Wachstum von 7 Prozent. Auch die verkaufte Menge nahm um 3 Prozent zu, während die Durchschnittspreise um 4 Prozent stiegen (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Mehr als 66.000 Eisdielen, Bars, Konditoreien und Restaurants boten 2025 in Europa handwerkliches Gelato an. Das waren 2 Prozent mehr als im Vorjahr. Rund 300.000 Menschen arbeiteten nach Angaben von SIGEP in diesem Markt.

Ein Blick auf die längerfristige Entwicklung zeigt einen deutlichen Anstieg:

2022 war der Umsatz gegenüber dem Vorjahr bereits um 13 Prozent auf 9,83 Milliarden Euro gestiegen. Für 2024 meldete die Branche einen Marktwert von rund 11 Milliarden Euro und ein Plus von 1 Prozent. 2025 beschleunigte sich das nominale Wachstum auf 7 Prozent. Dabei spielen neben einer höheren Nachfrage natürlich auch Preissteigerungen eine Rolle. Eine Anmerkung in eigener Sache: Für 2023 ist in den von mir geprüften Quellen kein ausreichend eindeutig ausgewiesener absoluter Europa-Wert vorhanden. Deshalb fehlt das Jahr bewusst in der Tabelle, statt einen rechnerisch abgeleiteten Wert als gemessene Zahl auszugeben.

Zum Vergleich: Für den gesamten Speiseeismarkt – also ausdrücklich nicht nur handwerkliches Gelato – weist Eurostat für 2024 eine Produktion von 3,3 Milliarden Litern Speiseeis in der Europäischen Union aus. Deutschland war mit 607 Millionen Litern größter Produzent, vor Frankreich mit 501 Millionen und Italien mit 492 Millionen Litern. Gegenüber 2023 stieg die gesamte EU-Produktion um 2 Prozent.

„Melody“ – die europäische Eissorte des Jahres 2026

Passend zum Europäischen Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises gibt es 2026 übrigens auch wieder eine offizielle Aktionssorte. Unter dem Motto „Das Eis, das Europa zum Singen bringt!“ verbindet der Gelato Day seine diesjährige Ausgabe mit dem Eurovision Song Contest in Wien. Die europäische Eissorte 2026 trägt den Namen „Melody“ und besteht aus Ricotta-Eis mit Pistazien-Variegato, gehackten Pistazien und Orangensauce. Die Kreation stammt von Juanma Guerrero von der Gelateria Sicilia Gelati im spanischen Torre del Mar und setzte sich bei einem europäischen Wettbewerb während der SIGEP World im Januar 2026 durch. Siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Tag der kreativen Eissorten (engl. National Creative Ice Cream Flavors Day) am 1. Juli sowie die Liste der weiterführenden Links unten.

Damit erhält der europäische Aktionstag in diesem Jahr eine ziemlich passende musikalische Begleitung. Ob „Melody“ allerdings Vanille und Schokolade dauerhaft von den vorderen Plätzen der Eistheke verdrängen kann, darf zumindest bezweifelt werden. ;)

Und was ist die deutsche Eissorte des Jahres 2026?

UNITEIS kürt zusätzlich eine eigene Eissorte des Jahres für Deutschland. 2026 heißt diese Kreation „Pinocchio“. Anlass ist der 200. Geburtstag des italienischen Schriftstellers Carlo Collodi. „Pinocchio“ kombiniert Milcheis mit Erdbeersorbet und schokoladenüberzogenen Grissini, die – natürlich – die berühmte lange Nase der literarischen Figur symbolisieren sollen. Vorgestellt wurde die Sorte bereits im Dezember 2025; zum Start der Eissaison 2026 bieten sie die teilnehmenden UNITEIS-Mitglieder in Deutschland an (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Wichtig für die Einordnung: Sowohl „Melody“ als auch „Pinocchio“ sind Aktions- bzw. Kampagnensorten. Ihre Auszeichnung sagt nichts darüber aus, wie häufig sie tatsächlich verkauft werden. Beim realen Verkauf bleiben zumindest in Deutschland bislang Schokolade, Vanille und Erdbeere das Maß der Dinge.

Welche Eissorten sind in Deutschland besonders beliebt?

Vanille, Schokolade oder doch lieber Stracciatella? Über den persönlichen Favoriten an der Eistheke lässt sich bekanntlich trefflich streiten. Zumindest für Deutschland gibt es inzwischen recht aktuelle Verkaufszahlen, die zeigen, welche Klassiker tatsächlich besonders häufig über die Ladentheke gehen.

Der Kassensystemanbieter orderbird hat für seinen im Juli 2026 veröffentlichten Eiscreme-Report anonymisierte Kassendaten von 4.268 gastronomischen Betrieben in Deutschland ausgewertet. Der zugrunde liegende Datensatz umfasst die Jahre 2023 bis Juni 2025. Für Deutschland bezeichnet orderbird die Stichprobe selbst als hochrepräsentativ. Demnach liefern sich Schokolade und Vanille ein denkbar knappes Rennen um den Spitzenplatz:

Mit lediglich 0,11 Prozentpunkten Abstand liegt Schokolade praktisch gleichauf mit Vanille. Siehe dazu auch die Beiträge zum Schokoladeneis-Tag (engl. National Chocolate Ice Cream Day) am 7. Juni und zum Vanilleeis-Tag (engl. National Vanilla Ice Cream Day) am 23. Juli.

Zusammen entfallen auf Schokolade, Vanille und Erdbeere 86,9 Prozent der von orderbird ausgewiesenen Eisverkäufe. Mit deutlichem Abstand folgen Joghurt und Stracciatella. Regional spielen darüber hinaus Sorten wie Karamell, Mango, Pistazie oder Haselnuss eine größere Rolle.

Eine kleine Einschränkung gehört allerdings dazu: Die als 2025 ausgewiesenen Zahlen reichen nur bis Juni dieses Jahres und stammen ausschließlich von Betrieben, die ein orderbird-Kassensystem einsetzen. Sie bilden somit nicht sämtliche Eisverkäufe in Deutschland ab. Im Gegensatz zu Verbraucherbefragungen messen sie aber tatsächliche Bestellungen und sind deshalb für einen Blick auf die Vorlieben an der Eistheke besonders interessant.

Vanille und Schokolade liefern sich seit Jahren ein Kopf-an-Kopf-Rennen

Neu ist die Dominanz der Klassiker keineswegs. Bereits die Union der italienischen Speiseeishersteller UNITEIS führte in ihren Ranglisten der beliebtesten Eissorten regelmäßig Vanille und Schokolade an der Spitze (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Für 2022 meldeten die Mitgliedsbetriebe Vanille vor Schokolade und Erdbeere. Es folgten Joghurt und Stracciatella. UNITEIS verwies damals ausdrücklich darauf, dass sich Vanille und Schokolade Jahr für Jahr ein Rennen um Platz eins liefern und zu den am häufigsten bestellten Sorten gehören.

Auch die orderbird-Auswertung von 2023 zeigte dasselbe Grundmuster. Damals führte Vanille vor Schokolade und Erdbeere. Himbeere und Stracciatella komplettierten die deutschen Top Five. Siehe dazu auch den Beitrag zum Tag des Erdbeereis (engl. National Strawberry Ice Cream Day) am 15. Januar und die Liste der weiterführenden Links unten.

Die folgende Tabelle eignet sich als historische Orientierung, die einzelnen Jahre sind allerdings nicht vollständig methodisch vergleichbar. Die 2022er-Liste von UNITEIS beruht auf einer Bilanz seiner Mitgliedsbetriebe, während orderbird 2023 und 2025 Kassendaten gastronomischer Betriebe auswertete. Umso auffälliger ist die Übereinstimmung an der Spitze: Vanille, Schokolade und Erdbeere belegen in allen drei Erhebungen die ersten drei Plätze.

In diesem Sinne: Guten Appetit und Euch allen einen tollen europäischen Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises. :)

Egal, in welchem europäischen Land Ihr diesen Anlass auch begeht.

Weitere Informationen und Quellen zum Europäischen Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises

• Die offizielle Website von Artglace über den Europäischen Tag des handwerklich hergestellten Speiseeises (deutsch/mehrsprachig)
• 24. März 2018 – Europa-Tag des Gelato: Pressemitteilung auf uniteis.com (deutsch)
• orderbird: Eiscreme-Report 2025 – Eis-Trends in der DACH-Region – auf: orderbird.com am 27. Juli 2026 (deutsch)
• UNITEIS: Gelato Day 2026 trifft auf den Eurovision Song Contest – „Melody“ – auf: uniteis.com am 23. März 2026 (deutsch/italienisch)
• UNITEIS: Eissorte des Jahres 2026 – Pinocchio – auf: uniteis.com am 16. Februar 2026 (deutsch/italienisch)
• SIGEP World: Marktdaten zum handwerklichen Gelato 2025 – auf: sigep.it am 22. Dezember 2025 (englisch/italienisch)
• Eurostat: EU ice cream production sees uptick of 2% in 2024 – auf: ec.europa.eu am 29. Juli 2025 (englisch/mehrsprachig)
• UNITEIS: Die Top Ten der Eissorten 2022 – auf: uniteis.com am 6. Juli 2022 (deutsch)
• Richard Hemmer und Daniel Meßner: Eine kleine Geschichte des Speiseeises – Podcast auf spektrum.de am 2. August 2019 (deutsch)