Tag der Weihnachtskugeln – ein Feiertag für die Christbaumkugel am 19. Dezember

Fünf Tage vor dem Heiligabend liefert der 19. Dezember allen Fans der weihnachtlichen Dekoration und Christbaumschmucks einen triftigen Grund zum Feiern. Denn dieses Datum hat der Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt im Jahr 2017 zum Tag der Weihnachtskugeln erklärt. Was es damit auf sich hat und warum wir heute die Christbaumkugeln mit einem eigenen Ehrentag würdigen, beleuchten die folgenden Zeilen.

Wann ist Tag der Weihnachtskugeln?

Seit 2017 feiern wir in Deutschland den bundesweiten Tag der Weihnachtskugeln immer am 19. Dezember.

Wer hat den Ehrentag der Christbaumkugeln ins Leben gerufen?

Der Ehrentag der Christbaumkugeln ist eine Erfindung des Kalenders der kuriosen Feiertage. Denn soweit ich es überblicken kann, führt keines der gängigen Online-Portale bisher einen solchen Anlass. Und meiner Meinung nach verdienen auch die Weihnachtskugeln einen eigenen kuriosen Feiertag. Grund genug, dies mit dem heutigen Beitrag grundlegend zu ändern (siehe dazu auch den Beitrag zum Tag des Adventskranzes am ersten Adventssonntag).

Weshalb fällt der Weihnachtskugel-Tag auf den 19. Dezember?

Einen konkreten Grund gibt es eigentlich nicht. Aber zum einen passt ein solcher Ehrentag thematisch natürlich ganz hervorragend in die Vorweihnachtszeit. Zum anderen verkörpert er aber auch eine perfekte Ergänzung zum ebenfalls am 19. Dezember begangenen US-amerikanischen Such-einen-Weihnachtsbaum-Tag (engl. Look for an Evergreen Day) und dem Tag der Stechpalme (engl. Holly Day).

Insofern handelt es sich bei der Entscheidung für den Termin am 19. Dezember um eine relativ willkürliche kalendarische Setzung meinerseits, die keine tiefere Bedeutung oder historischen Bezug besitzt. Siehe dazu auch den Beitrag zum bundesweiten Tag der Weihnachtskrippe in Deutschland am 7. Dezember.

Eine kleine Kulturgeschichte der Christbaumkugel

Auch wenn der gläserne Christbaumschmuck aus heutiger Sicht fester Bestandteil der Weihnachtstradition ist, handelt es sich hierbei historisch gesehen um ein relativ junges Phänomen. Dafür aber mit einer eindeutig deutschen Herkunft (siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Weihnachtsbaum-Tag (engl. National Christmas Tree Day) am 8. Dezember und dem bundesweiten Tag des Weihnachtsbaums aus Büchern in Deutschland am 15. Dezember).

Als (historisches) Zentrum der Weihnachtskugelproduktion gilt nach wie vor die thüringische Glasbläserstadt Lauscha. Denn bis heute stellt man dort – trotz der starken Verbreitung von maschinell hergestellten Kunststoffkugeln – gläsernen Christbaumschmuck nach traditioneller Handwerkskunst her. Grund genug, daher im Folgenden einen näheren Blick auf die Kulturgeschichte des gläsernen Kugelschmucks zu werfen:

• Die Ursprünge der Weihnachtskugeln gehen auf das Thüringen des mittleren 19. Jahrhunderts zurück. Konkret bezieht sich diese zeitliche Verortung auf die erste schriftliche Erwähnung eines Auftrags über sechs Dutzend sogenannter Weihnachtskugeln in verschiedenen Größen, welches Historiker im Auftragsbuch eines Thüringer Glasbläsers im Jahr 1848 gefunden haben.
• In diesem Kontext taucht allerdings auch immer wieder die Legende über einen armen Lauschaer Glasbläser auf. Da dieser sich die damals als Baumschmuck üblichen Walnüsse und Äpfel nicht leisten konnte, soll er 1847 einfach farbige Kugeln aus Glas für seinen Christbaum hergestellt haben. Obwohl häufig zitiert, lässt sich diese Geschichte nicht belegen, zumal das Rohmaterial zur Herstellung dieser Weihnachtskugeln sicherlich auch nicht sonderlich günstig gewesen sein dürfte (siehe dazu auch den thematisch verwandten Beitrag zum bundesweiten Tag der Schneekugel am 14. Dezember).
• Ab 1867 wurde der gläserne Baumschmuck dann zur Massenware. Begünstigt durch den Bau einer Gasanstalt in Lauscha, konnten die Thüringer Glasbläser fortan sehr dünnwandige Kugeln in großen Mengen und verschiedenen Größen zu einem niedrigen Preis herstellen. Zu dieser Zeit wurden die verspiegelten Kugeln allerdings noch in Handarbeit gefärbt und mit Glitterpartikeln versehen.
• Erst mit der Entdeckung der Silbervespiegelung durch den Chemiker Justus von Liebig im Jahre 1870 bekam man eine einfache Lösung an die Hand, mit welcher die Kugeln durch Beschichtung mit einer Silberlösung verspiegelt wurden. Zwar dürfte von Liebig bei seiner Entdeckung nicht zwingend den Weihnachtsschmuck im Sinn gehabt haben, aber durch ihn wurde die zuvor genutzte gesundheitsschädliche Legierung aus Zinn und Blei obsolet. Sehr zum Wohle der Arbeiter in den Glasereien.
• Während zu dieser Zeit der regionale Vertrieb der Christbaumkugeln primär durch die Verlagshäuser in Sonneberg geleistet wurde, begann 1880 der internationale Siegeszug der Weihnachtskugeln aus Thüringen. Denn in diesem Jahr importierte der US-amerikanische Geschäftsmann Frank Winfield Woolworth in die Vereinigten Staaten und landete damit einen vollen Erfolg. Auch mit positivem Effekt auf den deutschen Produktionsstandort, an dem die Glasbläser deutlich höhere Gewinnmargen einfahren konnten und auch die Wirtschaftskrise zu Beginn des 20. Jahrhunderts problemlos überstanden.
• Bis zum Ersten Weltkrieg waren die Thüringer Hersteller im Prinzip ohne Konkurrenz am Markt, dies sollte sich jedoch kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs ändern, als ein Wiener Unternehmen in den Markt einstieg. Ab den 1920er-Jahren kamen weitere Mitbewerber hinzu. Hier ist hauptsächlich der Christbaumschmuck aus dem polnischen Gablonz zu nennen, der den Thüringern auch auf dem US-amerikanischen Markt starke Konkurrenz machte. Wobei diese insofern etwas zu relativieren ist, als man hier vor allem Weihnachtsschmuck aus Glasperlen herstellte, der sich deutlich von den klassischen Kugeln unterschied.
• 1947/48 nahmen die Familienbetriebe in Thüringen die Produktion der Christbaumkugeln wieder auf, gingen im Zuge der DDR aber schließlich in Volkseigenen Betriebe (VEB) Glaskunst und Glasschmuck auf.

Wer von Euch nichts mit dem Christbaumschmuck anfangen kann, für den/die bietet der 19. Dezember eine ganze Reihe kalendarischer Alternativen bzw. Kombinationsmöglichkeiten. Hier ist der argentinische La Palomita de Poy zu nennen. Aber auch der US-amerikanische Tag der Bonbons (engl. National Hard Candy Day) und der Tag der Haferflocken-Muffins (engl. National Oatmeal Muffin Day) lohnen einen Blick. ;)

In diesem Sinne, Euch allen einen tollen Tag der Weihnachtskugeln.

Egal, ob in Deutschland, den Vereinigten Staaten oder sonst wo auf der Welt.

Weitere Informationen und Quellen zum Ehrentag der Weihnachtskugeln am 19. Dezember

• Website des Glasmuseums Lauscha: glasmuseum-lauscha.de (deutsch)
• Wikipedia-Eintrag zum Begriff Christbaumschmuck mit einigen weiterführenden Quellen (deutsch/mehrsprachig)
• Geschichte des Christbaumschmucks auf der Website des Anbieters roedentaler.de (deutsch)