Jólabókaflóð – die Weihnachtsbücherflut in Island am 24. Dezember

Der 24. Dezember steht in Island für den Höhepunkt von Jólabókaflóð (dt. in etwa Weihnachtsbücherflut oder Bücherflut zu Weihnachten). Was es mit dieser isländischen Tradition zu Heiligabend im Detail auf sich hat, beleuchten die folgenden Zeilen des Kalenders der kuriosen Feiertage aus aller Welt. Ein Bericht.

Gnomfigur mit langer Filzmütze, Bücherstapel mit Lichterkette, warme Weihnachtslichter im Wald hinten.
Jólabókaflóð – Weihnachtsbücherflut in Island. Kuriose Feiertage – 24. Dezember (c) 2025 Sven Giese – Bild 1

Was ist Jólabókaflóð?

Jólabókaflóð ist eine Mischung aus Herbstbuchmesse, Adventstradition und Heiligabendritual. Die weihnachtliche Bücherwelle steht in erster Linie für die Tradition, im Herbst viele neue Titel zu veröffentlichen, um sie an Weihnachten zu verschenken.

Der englischsprachige Begriff Icelandic Christmas Book Flood fasst dieses Phänomen treffend zusammen. Gemeint ist eine Kombination aus hohem Leseinteresse, einer starken Verlagslandschaft und einem fest im Jahreslauf verankerten Ritual: Bücher aussuchen, verschenken und noch am Weihnachtsabend mit dem Lesen beginnen. Insofern steht die Tradition der weihnachtlichen Bücherwelle auch in direkter inhaltlicher Nähe zum US-amerikanischen Kauf-ein-Buch-Tag (engl. National Buy a Book Day) am 7. September.

Nicht umsonst gilt Island seit Jahrzehnten als buchverrücktes Land. So berichten nahezu alle vorliegenden Quellen, dass pro 1000 Einwohner im Vergleich zu anderen Ländern jedes Jahr mehrere neue Titel erscheinen, und viele Isländerinnen und Isländer direkt oder indirekt im Buchgewerbe arbeiten. Dementsprechend zählen Bücher und Literatur zu den wichtigsten (Weihnachts-)Geschenken des Jahres. Exemplarisch betont die Deutsch-Isländische Gesellschaft in Bremerhaven, dass ein Großteil der jährlichen Buchverkäufe in Island in der Weihnachtszeit stattfindet. Schätzungen und Marktanalysen hier sprechen von rund 40 Prozent. Siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten und den Beitrag zum 9. August als Tag der Buchliebhaber (engl. National Book Lovers Day).

Kurzum: Der 24. Dezember markiert somit den traditionellen Höhepunkt, an dem sich diese Bücherflut in eine Leseflut verwandelt.

Wer hat die isländische Bücherflut Jólabókaflóð ins Leben gerufen?

Historisch wurzelt die isländische Bücherflut Jólabókaflóð in mehreren Entwicklungen. Ein wesentlicher Faktor waren die Rahmenbedingungen des Zweiten Weltkriegs und der frühen Nachkriegszeit. In dieser Zeit galten in Island strenge Währungskontrollen und Importbeschränkungen, die viele klassische Konsumgüter knapp oder kostspielig machten. Bücher hingegen ließen sich vergleichsweise gut produzieren, weil Papier weniger stark rationiert wurde und der Druck weitgehend im Land erfolgen konnte.

Ein Schlüsselmoment markiert das Jahr 1944. Damals veröffentlichte der Verband der isländischen Verleger kurz nach der Unabhängigkeit des Landes erstmals den Buchkatalog Bókatíðindi, in dem alle Neuerscheinungen des Jahres versammelt sind. Der Verlegerverband verschickt ihn Mitte November kostenlos an alle Haushalte, sodass praktisch jede Familie einen Überblick über die neuen Titel des Jahres erhält. Ab diesem Moment beginnt die eigentliche „Flut“: Menschen markieren interessante Bücher, vergleichen Preise und überlegen, wer welches Buch unter dem Weihnachtsbaum liegen haben soll (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Wann ist Islands Bücherflut Jólabókaflóð?

Streng genommen ist Jólabókaflóð kein einzelner Tag, sondern eine mehrwöchige Saison, die sich vom Spätherbst bis über Weihnachten erstreckt. Schon im Oktober und November erscheinen überdurchschnittlich viele neue Bücher, weil Verlage und Autorinnen gezielt auf das Weihnachtsgeschäft hinarbeiten. In dieser Zeit füllen sich die Regale der Buchhandlungen sichtbar, und auch Supermärkte und andere Läden erweitern ihr Buchsortiment.

Für den Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt lässt sich dieser Prozess symbolisch auf das Datum des 24. Dezembers verdichten. Am isländischen Heiligabend mit Bescherung werden die ausgewählten Bücher verschenkt und in der Regel auch meist sofort angelesen (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten). Wer von Euch hier in Zukunft mitfeiern möchte, sollte sich für die kommenden Jahre die folgenden Wochentage im Kalender anstreichen:

JahrDatumWochentag
202524. DezemberMittwoch
202624. DezemberDonnerstag
202724. DezemberFreitag
202824. DezemberSonntag
202924. DezemberMontag
203024. DezemberDienstag
203124. DezemberMittwoch
203224. DezemberFreitag
203324. DezemberSamstag
203424. DezemberSonntag
203524. DezemberMontag
203624. DezemberMittwoch

Weshalb fällt die Bücherflut Jólabókaflóð auf den 24. Dezember?

Warum konzentriert sich all das ausgerechnet auf den 24. Dezember? Zum einen folgt Island damit der eigenen Weihnachtstradition, die Heiligabend als Zeitpunkt der Bescherung führt. Zum anderen bietet gerade dieser lange Winterabend mit Dunkelheit, Urlaub und familiärer Nähe ideale Bedingungen, um sich mit einem neuen Buch zurückzuziehen. Der 24. Dezember steht nicht umsonst in vielen europäischen Traditionen für den Beginn der Raunächte.

Gnomfigur mit hoher Mütze zwischen gestapelten Büchern, warm beleuchtet von vielen Weihnachtslichtern.
Jólabókaflóð – Weihnachtsbücherflut in Island. Kuriose Feiertage – 24. Dezember (c) 2025 Sven Giese – Bild 2

Ziele und Intention: Worum geht es bei Jólabókaflóð?

Heute ist Jólabókaflóð weit mehr als eine Verkaufskampagne der Verlage. Die Tradition erfüllt mehrere Funktionen, die tief in der isländischen Gesellschaft verankert sind.

Lesekultur stärken

Jólabókaflóð hält das Lesen im Alltag präsent und macht es zum Kern des Weihnachtsfestes. Das Ritual, sich an Heiligabend bewusst Zeit zum Lesen zu nehmen, wird von Reiseanbietern, Medien und dem Sozialunternehmen Jolabokaflod CIC gleichermaßen als charakteristisches Merkmal der Tradition hervorgehoben.

Buchhandel und Verlage sichern

Für den isländischen Buchmarkt ist die Bücherflut ein wirtschaftlicher Höhepunkt. Verlage planen ihr Programm gezielt auf das Weihnachtsgeschäft hin, und der Versand des Bókatíðindi sorgt dafür, dass Neuerscheinungen im ganzen Land sichtbar werden. Siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten und den Beitrag zum 23. April als Welttag des Buches und des Urheberrechts (engl. World Book and Copyright Day).

Identität und Gemeinschaft stärken

Bücher sind in Island eng mit der nationalen Identität verknüpft. So betonte die ehemalige Präsidentin Vigdís Finnbogadóttir die Bedeutung von Geschichten und Büchern für das Land. Dass Bücher dabei auch an entlegenen Orten eine tragende Rolle spielen, zeigt ein Blick in eine kleine, häufig beschriebene Buchhandlung im Nordwesten des Landes. Das Redaktionsnetzwerk Deutschland porträtiert sie als „Buchladen am Ende der Welt“ und macht deutlich, wie sehr solche Orte als kulturelle Treffpunkte funktionieren. Gerade in einer Gesellschaft, in der Lesen einen so hohen Stellenwert hat. Siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten, aber auch den Beitrag zum Welttag der Buchhandlungen (engl. World Bookshop Day) am 8. Oktober.

Inspiration über Island hinaus

Die Idee der Bücherflut beschränkt sich längst nicht mehr auf Island. Jolabokaflod CIC versteht sich ausdrücklich als gemeinnütziges Sozialunternehmen, das die Tradition international bekannter machen möchte und dafür Informationsmaterial, Buchtipps und Anregungen zur Umsetzung bereitstellt. Auch die Deutsch-Isländische Gesellschaft stellt im deutschsprachigen Raum passende Buchtipps zusammen und wirbt dafür, das Ritual zu übernehmen.

Ferner greifen verschiedene Akteure aus der Buch- und Leseszene Jólabókaflóð auf. Exemplarisch sei hier auf das Projekt „Jólabókaflóð-Quest“ von geeksantiques.de verwiesen, das dazu einlädt, die Tradition spielerisch in den eigenen Alltag zu integrieren und wieder bewusster Bücher zu verschenken (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten sowie den Beitrag zum 14. Februar als Internationaler Verschenk-ein-Buch-Tag (engl. International Book Giving Day)).

Gnomfigur mit grauer Filzmütze, daneben Bücherstapel mit Tannenzweig im Sonnenlicht auf Baumstumpf.
Jólabókaflóð – Weihnachtsbücherflut in Island. Kuriose Feiertage – 24. Dezember (c) 2025 Sven Giese – Bild 3

Wer die Bücherflut im eigenen Wohnzimmer ausprobieren möchte, braucht dafür nicht viel: für jede Person ein bewusst ausgewähltes Buch, etwas Zeit nach dem Essen und vielleicht eine Tasse Kakao oder Tee. Oder man kombiniert es gleich mit weiteren, ebenfalls am 24. Dezember gefeierten Anlässen. Exemplarisch sei hier auf den Tag des Kartoffelsalats mit Würstchen in Deutschland und den US-amerikanischen Tag des Eierflips (engl. National Eggnog Day) verwiesen.

In diesem Sinne: Euch allen fröhliche Weihnachten und ein entspanntes Jólabókaflóð.

Egal, ob auf Island, in Deutschland oder sonst wo auf der Welt. :)

Weitere Informationen und Quellen zu Jólabókaflóð in Island