Ehrentag der Raben und Krähen – International Crow and Raven Appreciation Day

Schon gewusst? Der 27. April steht im Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt für den internationalen Ehrentag der Raben und Krähen (engl. International Crow and Raven Appreciation Day). Grund genug, die Geschichte dieses Ehrentags der Rabenvögel etwas genauer zu beleuchten. Ein Bericht.

Wer hat den International Crow and Raven Appreciation Day ins Leben gerufen?

Der International Crow and Raven Appreciation Day geht laut der zugehörigen Facebook-Community auf eine kleine Gruppe von Corviden-Enthusiasten zurück, die den Tag während eines Roadtrips ins Leben riefen. Die Community existiert seit dem 18. April 2007, ob dies aber auch das Gründungsjahr des Ehrentags der Raben und Krähen darstellt, ist nicht dokumentiert (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Wann ist International Crow and Raven Appreciation Day?

Der International Crow and Raven Appreciation Day findet jedes Jahr am 27. April statt. Wer von Euch hier zukünftig mitfeiern möchte, sollte sich für die kommenden Jahre folgende Wochentage im Kalender anstreichen:

Als gedankliche Stütze kann man sich diesen internationalen Anlass auch als kalendarische Parallele zum Weltdesigntag (engl. World Design Day) und zum Welttag der Möwen (engl. World Seagull Day) merken.

Weshalb fällt der internationale Ehrentag der Raben und Krähen auf den 27. April?

So klar der Termin selbst ist, so offen bleibt die Begründung dafür. So liefert keine der vorhandenen Quellen einen Hinweis auf ein historisches Ereignis, einen symbolischen Bezug oder einen konkreten Anlass, der den 27. April erklären würde. Seriös lässt sich deshalb nur festhalten: Der International Crow and Raven Appreciation Day findet am 27. April statt, aber warum gerade dieses Datum gewählt wurde, bleibt in den vorliegenden Quellen unbelegt (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Insofern erscheint ein inhaltlicher Bezug zum US-amerikanischen Tag des Morsecodes (engl. National Morse Code Day), zum Tag der Gummibärchen (engl. National Gummi Bear Day) und zum Tag der Hochrippe (engl. National Prime Rib Day) unwahrscheinlich. Dies gilt auch für den 27. April als niederländischen Koningsdag (dt. Königstag bzw. Tag des Königs).

Ziele und Intention: Worum geht es beim International Crow and Raven Appreciation Day?

Die Stoßrichtung des internationalen Ehrentags der Raben und Krähen lässt sich trotz der lückenhaften Entstehungsgeschichte relativ gut herausarbeiten. Der Name des Aktionstags ist programmatisch zu lesen, indem der 27. April die öffentliche Wahrnehmung der Corviden positiv gestalten will.

Dazu gehören auch niederschwellige Mitmach-Ideen. Exemplarisch der Vorschlag, am 27. April Schwarz zu tragen, um die Öffentlichkeit auf den internationalen Ehrentag der Raben und Krähen aufmerksam zu machen.

Der International Crow and Raven Appreciation Day setzt somit  einen bewussten Gegenakzent zu einem Image, das Krähen und Raben bis heute begleitet: schwarz, laut, unheimlich, mehr oder weniger verdächtig. Genau diese Kurzform wird den Tieren aber kaum gerecht. Denn entgegen der verbreiteten Wahrnehmung als düstere Unglücksboten oder bloße Zielscheiben handelt es sich bei den Vögeln um intelligente, anmutige und neugierige Tiere. Siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Tag des Vogels (engl. National Bird Day) am 5. Januar.

Was ist der Unterschied zwischen Krähen und Raben?

Krähen und Raben sind nicht identisch, auch wenn die Begriffe im Alltag oft durcheinandergeraten. Grob gesagt sind Raben meist größer, haben kräftigere Schnäbel und zeigen im Flug häufiger einen keilförmigen Schwanz, während Krähen eher einen fächerförmigen Schwanz besitzen. Audubon weist außerdem darauf hin, dass Raben oft paarweise auftreten, während Krähen häufiger in Gruppen unterwegs sind. Solche Unterschiede sind kein Selbstzweck für Vogelbestimmungsfans, sondern helfen dabei, die Tiere bewusster wahrzunehmen.

Krähen und Raben: Intelligente Corviden mit sozialer Kompetenz

Krähen und Raben gehören zur Familie der Rabenvögel, also zu den Corviden. Zu dieser Familie und ihren 120 Arten zählen auch Elstern, Häher und Dohlen. Viele Corviden gelten als kräftig gebaute, stimmgewaltige und zeitweise sehr gesellige Vögel. Damit sind Krähen und Raben nicht einfach „schwarze Vögel“, sondern Teil einer auffällig vielfältigen und verhaltensbiologisch spannenden Vogelfamilie.

Bekannt sind Krähen und Raben für ihre Lernfähigkeit. Bei Amerikanischen Krähen wurde experimentell gezeigt, dass sie menschliche Gesichter wiedererkennen und eine als bedrohlich gelernte Person über längere Zeit im Gedächtnis behalten können. Ein deutlicher Hinweis darauf, wie aufmerksam diese Vögel ihre Umgebung beobachten und wie flexibel sie auf Erfahrungen reagieren. Genau solche Fähigkeiten erklären, warum Krähen und Raben in vielen Kulturen zugleich als klug, geheimnisvoll und schwer zu durchschauen gelten.

Auch ihr Sozialverhalten passt gut zur Idee eines eigenen internationalen Ehrentags. Das Cornell Lab beschreibt Amerikanische Krähen als Vögel, bei denen Jungtiere in vielen Populationen noch mehrere Jahre in der Familie bleiben und den Eltern bei der Aufzucht weiterer Jungvögel helfen. Solche Familienverbände können mehrere Jahrgänge umfassen. Wer Krähen im Alltag nur als lärmende Gruppe am Straßenrand wahrnimmt, übersieht also leicht, wie komplex ihre sozialen Strukturen sein können.

Rabenvögel in der Kultur – Boten und Begleiter

Mindestens ebenso spannend ist ihre kulturelle Wirkung. Krähen und Raben sind nicht nur Tiere, sondern kulturelle Schwergewichte im schwarzen Federkleid. Hier kommen der geneigten Leserschaft natürlich Odin aus der nordischen Mythologie und Edgar Allan Poes berühmtes Rabenmotiv in den Sinn. Dabei stehen sie selten für nur eine Sache. Mal sind sie Boten, mal Trickster, mal Begleiter von Göttern, mal dunkle Vorzeichen, mal kluge Beobachter am Rand der menschlichen Welt. Schauen wir uns das im Folgenden etwas genauer an.

• Bei Odin ist diese Verbindung besonders deutlich. In der germanisch-nordischen Überlieferung wird der Gott von zwei Raben begleitet, die ihn über das Geschehen in der Welt informieren. In anderen Darstellungen werden diese beiden Raben als Huginn und Muninn bezeichnet, also als Figuren, die mit Gedanken und Erinnerung verbunden sind. Der Rabe steht hier nicht bloß dekorativ am Rand, sondern wird zum Symbol für Wissen, Wahrnehmung und geistige Präsenz.
• Auch in der Literatur hat der Rabe eine enorme Symbolkraft. Edgar Allan Poes Gedicht The Raven wurde 1845 veröffentlicht und machte den Vogel zu einer Ikone des Unheimlichen, der Trauer und der dunklen Vorahnung. Der Rabe ist dort nicht einfach ein Tier, sondern eine Stimme aus dem Schatten, die sich in das menschliche Denken einhakt. Genau diese literarische Aufladung prägt bis heute, wie viele Menschen Raben wahrnehmen: geheimnisvoll, klug, schwer zu deuten und immer ein wenig unheimlich. Siehe dazu auch den Beitrag zur Tradition des Poe Toaster (dt. Tag des Poe Toaster) am 19. Januar.
• Dazu passt die lange Tradition von Raben im Volksglauben. Besonders bekannt ist die Legende der Raben im Tower of London. Nach der Überlieferung sollen das Königreich und der Tower fallen, wenn die dort lebenden Raben die Festung verlassen. Historic Royal Palaces verweist zudem auf die Tradition, dass Charles II. die Raben im Tower schützen ließ, nachdem er vor diesem Schicksal gewarnt worden sein soll. Ob man diese Geschichte nun wörtlich nimmt oder als prachtvolles Stück britischer Symbolpolitik liest: Sie zeigt, wie stark Raben als Schicksalsvögel, Wächter und Zeichen staatlicher Beständigkeit inszeniert werden.
• Noch einmal anders erscheinen Raben in den Erzähltraditionen indigener Kulturen an der pazifischen Nordwestküste Nordamerikas. Die Britannica beschreibt den sogenannten „Raven cycle“ als Sammlung von Trickster-Transformer-Erzählungen, in denen Raven als Kulturheld auftreten kann, zugleich aber auch widersprüchliche, gierige, komische und grenzüberschreitende Züge trägt. Der Rabe ist hier also nicht nur dunkles Omen, sondern eine Figur der Verwandlung, der Welterklärung und der Ambivalenz.

Letztlich ist der International Crow and Raven Appreciation Day ein Wertschätzungs- und Wissensaktionstag für Tiere, die oft unterschätzt oder missverstanden werden. Er lädt dazu ein, Krähen und Raben nicht nur als schwarze Silhouetten am Himmel zu sehen, sondern als kluge, soziale und anpassungsfähige Vögel mit erstaunlicher Wirkung auf Kultur und Alltag.

In diesem Sinne: Euch allen einen entspannten Ehrentag der Raben und Krähen.

Egal, wo auf der Welt Ihr diesen Aktionstag auch begeht.

Weitere Informationen und Quellen zum 27. April als Ehrentag der Raben und Krähen

• Die Facebook-Community April 27th is International Crow and Raven Appreciation Day (ICRAD) (englisch)
• Kalendereintrag zum 27. April als International Crow and Raven Appreciation Day (ICRAD) auf dem Webportal checkiday.com (englisch)
• Happy International Crow and Raven Appreciation Day (April 27th)! – auf: circlesround.wordpress.com am 27. April 2019 (englisch)
• Kim McGreal: Tower of London Legends: Ravens, Ghosts and Cursed Jewellery – auf: olklorethursday.com am 22. November 2018 (englisch)
• John M. Marzluff et al.: Lasting recognition of threatening people by wild American crows – auf: ciencedirect.com am 18. Januar 2010 (englisch)
• Wikipedia-Eintrag zu den Rabenvögeln mit einer ausführlichen Systematik und vielen weiterführenden Quellen (deutsch/mehrsprachig)
• Eintrag zur American Crow auf allaboutbirds.org (englisch)
• How to Tell a Raven From a Crow – auf: audubon.org (englisch/spanisch)
• Wikipedia-Eintrag zu Hugin und Munin mit einigen weiterführenden Quellen (deutsch/mehrsprachig)
• Originaltext „The Raven“von Edgar Allan Poe – auf: poetryfoundation.org (englisch)
• The Ravens – Tower of London – auf: hrp.org.uk (englisch)
• Raven cycle – collection of folktales – auf: britannica.com (englisch)