Welttag des Sperlings – der World Sparrow Day 2026

Freundinnen und Freunde der Ornithologie – aufgepasst und mitgemacht. Den 20. März solltet Ihr Euch unbedingt vormerken. Denn dieses Datum steht im Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt für nicht weniger als den Welttag des Sperlings (engl. World Sparrow Day). Grund genug, diesem internationalen Ehrentag der großen Sperlings-Familie einen eigenen Beitrag im Rahmen der kuriosen Welttage zu spendieren und die Geschichte im Folgenden zu erzählen. Worum geht es dabei?

Kurz erklärt: Der World Sparrow Day findet jedes Jahr am 20. März statt. Die erste Ausgabe wurde 2010 auf Initiative der indischen Nature Forever Society um den Naturschützer Mohammed Dilawar gemeinsam mit der französischen Eco-Sys Action Foundation und weiteren internationalen Partnern begangen. Im Zentrum steht hauptsächlich der Haussperling (Passer domesticus), darüber hinaus geht es um den Schutz anderer häufig vorkommender Stadtvögel und der biologischen Vielfalt in unseren Siedlungsräumen.

Wer hat den World Sparrow Day ins Leben gerufen?

Konkret geht der World Sparrow Day auf eine Initiative der indischen Nature Forever Society und der französischen Eco-Sys Action Foundation aus dem Jahre 2009 zurück, insofern ist die internationale Ausrichtung wörtlich zu verstehen. Eine zentrale Rolle spielt dabei der indische Naturschützer Mohammed Dilawar, Gründer der Nature Forever Society. Gemeinsam mit der französischen Organisation und weiteren internationalen Partnern entwickelte seine Organisation die Idee eines internationalen Aktionstags zum Schutz der Sperlinge.

Die erste dokumentierte Ausgabe des World Sparrow Day fand am 20. März 2010 statt. Die aktuell verfügbaren Primärquellen nennen dieses Datum übereinstimmend als Start des Aktionstags. Insofern lässt sich die in älteren Darstellungen teilweise genannte Jahreszahl 2009 über die heutige offizielle Historie dagegen nicht eindeutig als Gründungsjahr bestätigen.

Weiterhin sind, so die Aussagen der offiziellen Website, seit der ersten Auflage dieses Aktionstags im Jahre 2010 auch zahlreiche nationale Tier- und Vogelschutz-Organisationen in die Aktivitäten bzw. Ziele des World Sparrow Day involviert. Siehe dazu die Liste der weiterführenden Links unten sowie exemplarisch auch den US-amerikanischen Tag des Vogels (engl. National Bird Day) am 5. Januar.

Wie bei so vielen anderen Beiträgen aus dem Kalender der Tier-Feiertage gibt es damit auch im Falle des World Sparrow Day sehr konkrete Angaben über seine Ursprünge und Hintergründe.

Wann ist Tag des Sperlings?

Seit 2010 fällt der internationale World Sparrow Day (dt. Welttag des Sperlings) immer auf den 20. März des Jahres.

Wer von Euch hier eine gedankliche Stütze benötigt, kann sich den World Sparrow Day auch als kalendarische Parallele zum Weltfroschtag (engl. World Frog Day) merken. Immerhin gibt es bei beiden Anlässen einen tierischen Bezug.

Weshalb fällt der internationale Tag der Sperlinge auf den 20. März?

Bei dieser Frage lohnt sich eine Korrektur gegenüber früheren Fassungen dieses Beitrags. Die heutige offizielle Website des World Sparrow Day begründet die Wahl des 20. März mit dem Frühlingsbeginn in vielen Teilen der Welt. Der Frühling stehe dabei symbolisch für Erneuerung, neues Leben und Hoffnung für Vögel und Natur.
Ob diese Erklärung bereits bei der Einführung des World Sparrow Day im Jahr 2010 ausdrücklich den Ausschlag für die Wahl des Datums gegeben hat, lässt sich anhand der derzeit verfügbaren Primärquellen nicht zweifelsfrei nachvollziehen. Entsprechend sollte man sie als heutige offizielle Begründung des Aktionstags verstehen.

Ein früher vermuteter Zusammenhang mit dem sogenannten Sparrow Award scheidet als ursprüngliche Erklärung dagegen aus. Die Nature Forever Society führte diesen Umweltpreis erst am 20. März 2011 ein und damit ein Jahr nach dem ersten World Sparrow Day. Der inzwischen in Citizens Conservation Awards umbenannte Preis zeichnet Menschen und Organisationen aus, die sich praktisch für Umwelt- und Naturschutz engagieren.

Zwar gibt es auf den ersten Blick keine direkte inhaltliche Begründung für die Wahl des 20. März. Wenn ich es aber richtig verstehe, dann hängt diese Entscheidung eng mit dem zum heutigen Aktionstag geschaffenen Sparrow Award zusammen, der jährlich an diesem Datum im indischen Ahmedabad, Gujarat, verliehen wird.

Ob darüber hinaus die Wahl des Datums etwas mit dem ebenfalls am 20. März begangenen Weltgeschichtentag (engl. World Storytelling Day) zu tun hat, konnte ich im Zuge der Recherchen leider nicht herausfinden. Dies gilt auch für den von der UNO initiierten Weltglückstag (engl. International Day of Happiness) sowie den US-amerikanischen Tag der Ravioli (engl. National Ravioli Day) und den Tag der Bibliomanie (engl. Bibliomania Day).

Ziele und Intention: Worum geht es beim Weltspatzentag?

Beginnen wir mal mit dem offensichtlichsten Punkt. Konkret geht es heute natürlich um die Schaffung eines öffentlichen Bewusstseins für die Bedrohung des Lebensraums der Sperlinge (siehe dazu auch den Beitrag zum 3. Juni als Tag der Amsel in Deutschland).

Vor diesem Hintergrund versteht sich der Welttag des Sperlings auch als Plattform für alle Tierschützer und Vogelfreunde, denen am Schutz unserer gefiederten Freunde gelegen ist. Siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Tag der Tauben (engl. National Pigeon Day) am 13. Juni. Im besonderen Fokus steht der Haussperling (Passer domesticus). Dieser klassische Kulturfolger lebt seit Jahrhunderten eng mit dem Menschen zusammen und nutzt Gebäude, Siedlungen, landwirtschaftliche Betriebe, Parks und Gärten als Lebensraum.

Gerade diese Nähe zum Menschen macht Veränderungen unserer Städte und Dörfer für ihn relevant. Fehlende Nischen und Hohlräume an Gebäuden können geeignete Brutplätze verschwinden lassen. Hinzu kommen lokal Nahrungsmangel, versiegelte Flächen sowie struktur- und artenarme Gärten. Der LBV nennt diese Faktoren ausdrücklich als Probleme für lokale Bestände des Haussperlings.

Welcher Spatz steht beim World Sparrow Day im Mittelpunkt?

Wenn im Zusammenhang mit dem World Sparrow Day vom „Spatz“ die Rede ist, ist hauptsächlich der Haussperling (Passer domesticus) gemeint. Die Nature Forever Society konzentriert einen großen Teil ihrer Arbeit auf diese Art und andere häufige Vögel im Umfeld menschlicher Siedlungen (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Der Haussperling erreicht laut LBV eine Körpergröße von etwa 14 bis 16 Zentimetern. Beim Männchen fallen unter anderem die schwarze Kehle, der graue Scheitel und kastanienbraune Partien am Kopf auf. Weibchen sind deutlich unauffälliger und überwiegend matt braun gefärbt. Seine Nahrung besteht primär aus Körnern und Samen. Während der Jungenaufzucht spielen Raupen und andere tierische Nahrung eine besonders wichtige Rolle (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

In Deutschland begegnet uns neben dem Haussperling häufig auch der Feldsperling (Passer montanus). Trotz der Ähnlichkeit lassen sich beide Arten mit etwas Übung gut unterscheiden.

Vor allem die braune Kopfplatte und der schwarze Wangenfleck sind beim Feldsperling gute Erkennungsmerkmale. Beim Haussperling unterscheiden sich dagegen Männchen und Weibchen wesentlich stärker voneinander.

Wie stark sind die Bestände des Haussperlings zurückgegangen?

Dass sich der World Sparrow Day mit dem Schutz der Tiere beschäftigt, kommt nicht von ungefähr. Besonders eindrücklich fällt eine 2021 in der wissenschaftlichen Fachzeitschrift Ecology and Evolution veröffentlichte Analyse zur Entwicklung der Vogelbestände in der Europäischen Union aus. Die Forschenden untersuchten Daten für den Zeitraum von 1980 bis 2017. Nach ihren Berechnungen entfielen auf den Haussperling rund 247 Millionen Individuen des numerischen Rückgangs bei den abnehmenden Vogelarten. Das entsprach rund 27 Prozent des gesamten errechneten Verlusts innerhalb der untersuchten rückläufigen Arten (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Diese Zahl benötigt allerdings Kontext. Sie beschreibt eine modellierte Entwicklung für die Europäische Union über einen Zeitraum von 37 Jahren. Sie ist weder eine aktuelle Bestandszahl für Deutschland noch bedeutet sie, dass der Haussperling überall gleichermaßen verschwindet. Auch heute gehört der Spatz vielerorts zu den häufig beobachteten Gartenvögeln. Lokal und regional können sich die Entwicklungen deutlich unterscheiden.

Gerade dieser Punkt eignet sich als Erinnerung daran, dass „häufig“ und „ohne Probleme“ bei Tierbeständen nicht dasselbe bedeuten müssen. Siehe dazu auch die anderen Beiträge aus dem Kalender der Umwelt-Aktionstage.

Warum werden Spatzen in manchen Städten und Regionen weniger?

Eine einzige Ursache für lokale oder regionale Rückgänge des Haussperlings gibt es nicht. Gut dokumentiert sind hauptsächlich Veränderungen seines unmittelbaren Lebensraums.

Der Haussperling brütet bevorzugt in Hohlräumen und Nischen an Gebäuden. Werden solche Strukturen bei Neubauten nicht geschaffen oder bei Renovierungen verschlossen, verschwinden potenzielle Brutplätze. Der LBV nennt fehlende Nistmöglichkeiten in Nischen und unter Dächern ausdrücklich als Ursache lokaler Bestandsrückgänge.

Hinzu kommt die Nahrung. Erwachsene Haussperlinge fressen vorwiegend Körner und Samen, während die Jungen in ihren ersten Lebenstagen stark auf Raupen und andere tierische Nahrung angewiesen sind. Artenarme Gärten, versiegelte Flächen und ein geringeres Angebot geeigneter Nahrung können deshalb die Lebensbedingungen verschlechtern.

Auch der World Sparrow Day selbst verweist auf den Verlust von Nistmöglichkeiten, veränderte Stadtstrukturen und ein sinkendes Nahrungsangebot als zentrale Themen seiner Schutzarbeit. Bei einzelnen populären Erklärungsversuchen ist dagegen Vorsicht angebracht. Die Rückgänge des Haussperlings lassen sich nach heutigem Kenntnisstand nicht sinnvoll auf eine einzige Ursache reduzieren. Eine seriöse Einordnung berücksichtigt deshalb immer mehrere Faktoren und regionale Unterschiede (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Wie kann man Spatzen helfen?

Wer den World Sparrow Day nicht nur kalendarisch begehen möchte, kann bereits im eigenen Garten, auf dem Balkon oder am Gebäude etwas tun. Sinnvoll sind primär Maßnahmen, die Brutplätze, Nahrung, Wasser und Rückzugsmöglichkeiten verbessern.

Geeignete Nischen und bestehende Brutplätze an Gebäuden sollten nach Möglichkeit erhalten werden. Wo solche Möglichkeiten fehlen, können fachgerecht angebrachte Nisthilfen zusätzlichen Raum schaffen. Heimische Pflanzen, Sträucher und Hecken fördern Insekten und liefern zugleich Samen und Deckung. Wasserstellen helfen Vögeln besonders bei trockenem und heißem Wetter. Der Verzicht auf unnötige Pestizide verbessert zusätzlich das Nahrungsangebot für Insektenfresser und Jungvögel. Die World-Sparrow-Day-Initiative nennt insbesondere Nisthilfen, Futter- und Wasserstellen sowie die Unterstützung lokaler Schutzmaßnahmen als praktische Möglichkeiten zur Beteiligung.

Wer einen Nistkasten anbringt, sollte sich vorher über passende Bauweise und Position informieren. Ein Nistkasten ersetzt zudem keinen geeigneten Lebensraum. Spatzen benötigen in unmittelbarer Umgebung weiterhin Nahrung, Wasser, Deckung und Plätze für ihre typischen Staubbäder. Siehe dazu auch die Beiträge zum Tag des Artenschutzes (engl. World Wildlife Day) am 3. März und dem Internationalen Tag der biologischen Vielfalt (engl. International Day for Biological Diversity) am 22. Mai.

Warum heißt der Spatz eigentlich „Dreckspatz“?

Der wenig schmeichelhafte Begriff hat einen ornithologischen Hintergrund. Haussperlinge nehmen gerne Staub- und Sandbäder. Diese dienen ihrer Gefiederpflege und können dabei helfen, Parasiten loszuwerden. Der vermeintliche „Dreckspatz“ betreibt mit seinem Bad im Staub also Körperpflege. Das Phänomen des Sandbadens findet sich aber nicht nur bei den Vögeln, sondern auch bei einigen ihrer Fressfeinde, hier primär bei vielen Katzenarten (siehe dazu auch den Weltkatzentag (engl. World Cat Day) am 8. August).

Faktencheck zum World Sparrow Day

Zum Abschluss noch ein kurzer Faktencheck der zentralen Aussagen rund um den 20. März als Welttag des Sperlings. Die angegebenen Vertrauensstufen sind redaktionelle Einschätzungen auf Basis von Quellenqualität, Quellenanzahl und Übereinstimmung der Belege. Sie stellen keine statistischen Messwerte dar.

In diesem Sinne: Euch allen einen tollen World Sparrow Day und Weltspatzentag.

Egal, ob in Frankreich, Indien oder sonst wo auf der Welt. :)

Weitere Informationen und Quellen zum Welt-Sperlings-Tag am 20. März

• Die offizielle Website des World Sparrow Day mit einer ausführlichen Historie des Aktionstags (englisch)
• Kampagnen-Website der Nature Forever Society zum World Sparrow Day (englisch)
• Nature Forever Society – Sparrow Award und Citizens Conservation Awards 2023 als PDF-Download (englisch)
• Das Webportal anydayguide.com über den World Sparrow Day (englisch)
• Kalendereintrag zum World Sparrow Day am 20. März auf checkiday.com (englisch)
• Wikipedia-Eintrag zum World Sparrow Day am 20. März mit einigen weiterführenden Quellen (englisch)
• Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern e. V. (LBV) – Artenportrait Haussperling bzw. Spatz (deutsch)
• NABU Vogeltrainer – Haussperling (deutsch)
• Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern e. V. (LBV) – Haussperling und Feldsperling im Vergleich (deutsch)
• Burns et al. (2021): Abundance decline in the avifauna of the European Union reveals cross-continental similarities in biodiversity change, Ecology and Evolution – auf: onlinelibrary.wiley.com a, 15. November 2021 (englisch)
• Amber Pariona: When And Why Is World Sparrow Day Celebrated? – auf: worldatlas.com am 25. April 2017 (englisch)