Teddybär-Tag – der amerikanische Teddy Bear Day

Kuschelt Eure Teddys. Denn am 9. September feiert man in den USA nicht weniger als den nationalen Teddybär-Tag (engl. Teddy Bear Day – eher selten: National Teddy Bear Day). Der Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt kennt eine ganze Reihe von Aktions- und Gedenktagen, die sich mit dem Thema Kuscheln, menschlicher Wärme und dem Austausch von Zärtlichkeiten beschäftigt haben. Insofern erfährt dieser Ansatz mit dem Ehrentag für das weltweit wohl immer noch beliebteste Kuscheltier seine Fortsetzung. Um was geht es bei diesem Ehrentag für das Kuscheltier in Bärenform?

Wer hat den Teddy Bear Day ins Leben gerufen?

Wie bei so vielen anderen kuriosen Feier- und Aktionstagen aus den Vereinigten Staaten gilt leider auch im Falle des Teddy Bear Day (manchmal auch: National Teddy Bear Day), dass kaum etwas über seine Hintergründe bekannt zu sein scheint.

So konnte ich im Zuge der Recherchen weder herausfinden, wer hier als möglicher Initiator in Frage kommt noch in welchem Jahr man diesen Teddy-Feiertag erstmals gefeiert hat bzw. warum die Wahl des Datums ausgerechnet auf den heutigen 9. September gefallen ist.

Ob es hinsichtlich des letztgenannten Aspekts eine inhaltliche Verbindung zum ebenfalls heute gefeierten Internationalen Tag des typografisch richtigen Apostrophs oder dem US-amerikanischen Tag des Wiener Schnitzels (engl. National Wiener Schnitzel Day) bzw. dem japanischen Chrysanthemenfest Kiku no Sekku gibt, bleibt ebenfalls unklar. Fakt aber ist, dass unsere transatlantischen Nachbarn den Teddybären feiern.

Der Teddybär – ein Kuscheltier mit vielen Funktionen

Während die zumeist braunen oder goldbraunen, flauschige Bären-Miniaturen (innen gefüllt mit Baum- oder Holzwolle, Kunststoffgranulat o.ä.) für viele Erwachsene ein Erinnerungs- oder Sammlerstück sind (man werfe nur mal einen Blick auf die Preise, die für Teddybären der Firma Steiff gezahlt werden), nimmt der Teddybär für Kinder – so zumindest die gängige kinderpsychologische Auffassung – eine Doppelfunktion ein: Nämlich anvertrautes Wesen, welches zugleich eine Beschützerrolle inne hat.

Dies mag dann auch erklären, weshalb der Teddy mit einer ganzen Reihe weiterer Anlässe im Kalender der kuriosen Welttage vertreten ist. Exemplarisch sei dazu auf die folgenden Termine verwiesen:

• der Winnie-Puuh-Tag (engl. Winnie the Pooh Day) am 18. Januar,
• der Teddybär-Picknick-Tag (engl. Teddy Bear Picnic Day) am 10. Juli,
• der Umarme-einen-Bären-Tag (engl. Hug a Bear Day) am 7. November oder
• der Feier-eine-Party-mit-Deinem-Bären-Tag (engl. Have a Party with Your Bear Day) am 16. November.

Halten wir also zunächst fest: Kuriose Feiertage und Bären gehen irgendwie immer. ;)

Wie der Teddybär zu seinem Namen gekommen ist

Dies aber nur als kleine, einleitende Randbemerkung. Wesentlich interessanter wird es, wenn man versucht, den Hintergründen der Namensgebung des Teddybären auf den Grund zu gehen. Hier gibt es wesentlich zwei gängige Varianten: Zum einen eine deutsche und zum anderen – passend zum heutigen National Teddy Bear Day – eine amerikanische. Beginnen wir mit der einheimischen Variante, die – man ahnt es schon – eng mit der weltberühmten Marke Steiff in Verbindung steht.

1902 entwickelte Richard Steiff, seines Zeichens Neffe der Spielzeugherstellerin Margarte Steiff, in Giengen an der Brenz den ersten Teddybären mit beweglichen Gliedmaßen. Dieser Prototyp bzw. Vorläufer des heutigen Teddybären, der damals noch unter dem Namen 55 PB lief, wurde 1903 in die USA geschickt, kam jedoch wegen Nichtgefallens wieder zurück nach Deutschland.

Über Umwege soll der Bär dann über einen amerikanischen Handelsvertreter aber schließlich doch wieder in die Vereinigten Staaten gelangt sein, wo er schließlich auf der Geburtstagsfeier der Tochter des damaligen US-Präsidenten Theodore „Teddy“ Roosevelt (1858 – 1919) landete. Das Mädchen soll so angetan von dem Stofftier gewesen sein, dass es den Bären nach seinem Vater kurzerhand Teddy taufte. So in etwa die deutsche Version dieser Legende.

Aber auch bei der Variante unserer US-amerikanischen Nachbarn spielt der gute Teddy Roosevelt eine zentrale Rolle. So soll er sich – ebenfalls im Jahre 1902 – auf einer Bärenjagd in Mississippi geweigert haben, ein Bärenbaby zu erschießen.

Der Vorfall wurde von Clifford K. Berryman, einem Karikaturisten der Washington Post festgehalten und Berryman verwendete in der Folgezeit den kleinen Bären in weiteren Zeichnungen, so dass das Tier in der öffentlichen Wahrnehmung relativ schnell mit dem Präsidenten in Verbindung gebracht wurde.

U.a. von den russischen Immigrantenpaar Morris und Rose Michtom, die in Anlehnung an die Karikaturen einen kleinen Stoffbären als Schaufensterdekoration ihres Ladenlokals in Brooklyn bastelten und sich von Roosevelt – so die Legende – die schriftliche Genehmigung holten, diesen Teddy’s Bear zu nennen. So ist der Teddy angeblich zu seinem Namen gekommen. :)

In diesem Sinne: Falls Ihr einen Teddybären (oder ein anderes Kuscheltier) im Haus habt, heute ist der Tag diese oft langjährigen Begleiter angemessen zu würdigen. :)

Weitere Informationen zum Tag des Teddybären in den USA

• Der Online-Kalender timeanddate.com über den Teddy Bear Day am 9. September (englisch)
• Das Webportal daysoftheyear.com über den US-amerikanischen Teddybär-Tag (englisch)
• Beitrag zum Teddy Bear Day in den USA auf punchbowl.com (englisch)
• Website des Steiff-Museums in Giengen/Brenz (deutsch)
• Wikipedia-Eintrag zum Teddybär (deutsch)