Tag des Jahrmarkts – der National Carnival Day in den Vereinigten Staaten

Der Jahrmarkt ist in der Stadt. So oder so ähnlich dürfte das Motto des 26. Februar lauten, der in den USA für den nationalen Tag des Jahrmarkts (engl. National Carnival Day) steht. Grund genug, diesem Ehrentag der Kirmes einen eigenen Beitrag im Kalender der kuriosen Feiertage aus aller Welt zu spendieren und seine Geschichte im Folgenden zu erzählen. Worum geht es dabei?

Wann ist Tag des Jahrmarkts?

Der Tag des Jahrmarkts (engl. National Carnival Day) fällt in den Vereinigten Staaten immer auf den 26. Februar. Damit stehen in den kommenden Jahren die folgenden Wochentage für diesen Anlass im Kalender:

Wer hat den National Carnival Day ins Leben gerufen?

Zwar erfreuen sich Jahrmärkte auch in den USA nach wie vor großer Beliebtheit, trotzdem scheint relativ wenig über die Wurzeln bzw. Hintergründe des National Carnival Day bekannt zu sein. So konnte ich im Zuge der Recherchen für den vorliegenden Beitrag weder einen möglichen Hinweis noch ein genaues Gründungsjahr herausfinden. Erschwerend hinzukommt, dass dieser Ehrentag der Jahrmärkte auch nur in wenigen der gängigen Websites und Online-Kalender zum Thema kuriose Welttage auftaucht.

Zumindest die US-amerikanischen Kollegen von holidayinsights.com äußern in diesem Zusammenhang die naheliegende Vermutung, dass der National Carnival Day entweder auf einen Jahrmarktsbesucher oder einen Veranstalter bzw. Inhaber eines Fahrgeschäfts zurückgehen dürfte (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Weshalb fällt der US-amerikanische Jahrmarkt-Tag auf den 26. Februar?

Die zuvor skizzierte Unklarheit setzt sich dann auch mit Blick auf das gewählte Datum fort. Weshalb sich die unbekannten Initiatoren hier ausgerechnet den 26. Februar als Termin des US-amerikanischen Jahrmarkt-Tages ausgesucht haben, scheint nicht näher begründet zu sein.

Ein Verdachtsmoment ergibt sich hier wieder durch den Heiligenkalender der christlichen Kirchen. Im Falle des Jahrmarkts kommen der heilige Georg und Julianus Hospitator als Schutzpatrone der Schausteller und Gaukler infrage. In beiden Fällen deckt sich dies aber nicht mit dem Datum des National Carnival Day. Denn der Gedenktag für Georg den Märtyrer fällt auf den 23. April, während der heilige Julianus seinen Ehrentag am 12. Februar hat (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

Insofern scheint auch eine inhaltliche Verbindung zum parallel in den USA gefeierten Tag des Ringfingers (engl. Ring Finger Day) und dem Erzähl-ein-Märchen-Tag (engl. Tell A Fairy Tale Day) relativ unwahrscheinlich zu sein. Dies gilt auch für den US-amerikanischen Levi Strauss Day zu Ehren von Loeb Strauss, den Um-Gottes-willen-Tag (engl. For Pete’s Sake Day) und den Tag der Pistazie (engl. National Pistachio Day). Indes lassen sich die genannten Anlässe sicherlich auch mit einem Jahrmarktsbesuch kombinieren. ;)

Zum National Carnival Day: Eine kleine Kulturgeschichte des Jahrmarkts in den Vereinigten Staaten

Obwohl Schausteller und fahrendes Volk in den Vereinigten Staaten auf eine lange Tradition zurückblicken können, gilt die in Chicago abgehaltene World’s Columbian Exposition (alternativ auch: The Chicago World’s Fair) von 1893 als Ursprung des modernen Jahrmarkts. Die vom 1. Mai bis zum 30. Oktober 1893 veranstaltete Weltausstellung war die 19. Veranstaltung dieser Art. Sie fand anlässlich des 400. Jahrestages der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus statt. Der staunenden Öffentlichkeit wurde hier erstmals das bekannte Sammelsurium aus Fahrgeschäften, Glücksspielen, Fressbuden und Nebenschauplätzen für Unterhaltung, einschließlich Freakshows und Burleske präsentiert. Siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Tag des Karussells (engl. National Carousel Day oder National Merry-Go-Round Day) am 25. Juli.

Im Zuge dieser Weltausstellung erlebte übrigens auch das von George Washington Gale Ferris entwickelte Riesenrad (engl. Ferris Wheel) seinen ersten öffentlichen Auftritt (siehe dazu auch den Beitrag zum US-amerikanischen Tag des Riesenrads (engl. National Ferris Wheel Day) am 14. Februar).

Wesentlich entscheidender für die Geburt des modernen Jahrmarkts war hier allerdings der sogenannte Midway Plaisance, welcher als sogenannter Midway von den Bezirks- und Staatsmessen als Name für die Bereiche einer solchen Veranstaltung übernommen wurde, in denen Nebenschauplätze der Unterhaltung stattfanden. Dies spiegelt sich dann auch in der Zahl der professionellen Schausteller bzw. Fahrgeschäfte in den USA, die seit 1893 kontinuierlich anstieg. Waren es 1902 noch 17 solcher Betreiber, gab 1937 bereits über 300 verschiedener Anbieter (siehe dazu auch die Liste der weiterführenden Links unten).

In diesem Sinne: Euch allen einen tollen National Carnival Day.

Egal, ob in den Vereinigten Staaten, in Deutschland oder sonst wo auf der Welt. :)

Weitere Informationen und Quellen zum Kirmes-Tag in den Vereinigten Staaten

• Kalendereintrag zum 26. Februar als National Carnival Day in den Vereinigten Staaten auf checkiday.com (englisch)
• Der US-amerikanische National Carnival Day am 26. Februar auf holidayinsights.com (englisch)
• Wikipedia-Eintrag zu Julianus Hospitator mit einigen weiterführenden Quellen (deutsch)
• Eintrag zu Georg, dem Märtyrer auf heiligenlexikon.de (deutsch)
• Wikipedia-Eintrag zur World’s Columbian Exposition 1893 mit zahlreichen weiterführenden Quellen und historischen Fotos (deutsch/mehrsprachig)